第一次聽說氣凝膠,很容易誤認為是一種膠黏劑。
事實上,氣凝膠既不是膠,也不具有黏性,其名稱最早來源于凝膠材料。我們熟悉的果凍,就是典型的凝膠。
氣凝膠是一場賭約誕生的神奇材料,Samuel Stephens Kistler與Charles Learned打賭,要將凝膠中的液體置換成氣體,并且保持整體結構完整不發(fā)生坍塌,這在當時人看來無異于癡人說夢。
而令人沒想到的是1931年Kistler教授采用超臨界干燥法,成功將凝膠里頭的液體取出,世界上第一塊氣凝膠也由此誕生,Kistler教授在發(fā)表的論文中講臺成“aerogel”。
aerogel是一個組合詞,aero是形容詞,表示飛行的,gel則是凝膠。字面意思可以意譯為,飛行的凝膠。
90年代中后期,隨著常壓干燥技術的出現和發(fā)展,氣凝膠的制備方式也得到擴展。科學界普遍接受的氣凝膠的定義是:不論采用何種干燥方法,只要將濕凝膠中的液體用氣體取代,同時凝膠的網絡結構基本保留不變,所得的材料都稱為氣凝膠。
液體成分被氣體所取代的氣凝膠,孔隙率高達99%以上。是一種納米孔洞與納米骨架組成的三維多孔材料。